天下父母心，都希望自己的孩子聰明優秀、高人一等，成為人人稱羨的「資優生」，也因此坊間有許多標榜開發大腦的工具或課程，甚至補習智力測驗，企圖「激發孩子潛能」。
大腦的確具有無窮潛力和可塑性，卻並不代表依靠某種技術，就能達到開發大腦的目的，事實上，錯誤的學習方式，反而可能侷限大腦的吸收力。
例如填鴨式的補習，「除了分數不會增長任何東西，因為它只是讓你習慣某種考題，對於大腦學習沒有效果，」陽明大學神經科學研究所教授洪蘭指出，標準答案只會讓神經連結的可能性減少，「是扼殺創造力最大的元兇。」
而不少父母迷信資優，甚至千方百計送孩子去補習以考上資優班，「這對孩子是很不利的，」洪蘭直言，補出來的「人工績優」和真正資優不同，靠反覆練習進入資優班，只會發現別人行你都不行，「很快就自信心崩潰，父母這樣是害了小孩。」
從建中資優生的例子來看，這些同學並沒有接受特別的訓練，他們的父母以開放的態度，為孩子創造學習的沃土，自由探索、發現自己的天賦，反而發展得更好。
國外研究也發現，即使智力會受基因影響，天生有別，但並不代表孩子的成就註定被限制，「只要準備好豐富頭腦的活性化環境，誰都可能發揮驚人的創造力和學習能力，」長期從事人類潛能教育活動的韓國腦科學研究院院長李承憲指出。
他認為，多累積不同的生活經驗，有益孩子腦部發達，反而重複上學、補習、寫功課這種單純的活動，容易讓大腦陷入疲累，「讓孩子發展自己的興趣，多看、多聽、多體驗是最好的。」
「看起來孩子只是在玩泥巴，其實他正在學習，」紐約奧斯威戈州立大學心理學教授達威爾指出，應該給孩子更多自由和時間探索。不管是運動、音樂或其他活動，都有助提升孩子的專注、紀律，刺激心智發展。
這次採訪的建中資優生，休閒興趣都很廣泛，在國際奧林匹亞地理競賽得到第二名的陳柏安更說，他需要專心玩夠了，才能專心讀書。
「千萬別因為成績不好就禁止孩子玩樂，要儘量讓他做些快樂的事，」李承憲提醒，除了抒解負面情緒，盡情嬉戲更有助孩子專注於其他學習，培養課業方面的耐性和集中力。
為了開拓孩子的腦部能量，他建議父母採取以下態度：
■成為孩子的導師。孩子具有敏銳的反應能力，對於父母親的言語、想法、感覺、行為舉止可說像在複製一樣。當父母秉持正確的價值觀和健康的身心，孩子的腦波較能安定。相反的，若父母缺乏自我重心且容易動搖時，孩子也會受到影響而出現不安和混亂。
■讓孩子做腦的主人。認同孩子是獨立的個體，有著與生俱來無限的潛力。不要一味以「別人都這樣做，我當然也應該這樣」的心態，盲目消耗孩子的能量。
■把「你能」的自信深植在孩子心中。「我能辦到」的自信心會活化腦內正面的迴路，使得頭腦運轉保持最佳狀態。耐心觀察孩子擁有的才能和素質，鼓勵他的長處。當被讚美時，腦內會分泌令人愉快的神經傳導物質多巴胺，自然產生「下次要做得更好」的意願。
■尊重孩子的想像力和夢想。想像力是開發大腦潛能的有利工具。積極引導孩子築夢，協助他在腦海中想像夢想實現的樣子，深信會實現，他就能不斷挑戰直到變成真實的成果。
每個階段都是黃金期
大腦是漸進式成熟，每個階段各有發展目標，例如0～3歲是藉由運動和感覺體驗達到學習，而更高層次的邏輯思考學習，是9歲之後逐漸展開。
孩子出生第一年，應盡可能多花時間互動，建立良好的依附關係，對幼兒大腦發展影響深遠。
要在家中為學前幼兒製造多聽、多說、多讀的環境，「尤其多接觸不同種類色彩繽紛、會發出聲音的安全玩具，更有助認識物體的形狀和質感，」達威爾教授建議。學階段是身體及大腦重要的成長時期，這時期建立的慣性，將影響孩子終生。此時被喻為科學之腦的頂葉，及被稱為語言之腦的顳葉開始發展。顳葉負責外語、聽覺機能，7～12歲間，語言的理解力和字彙持續增加，是學習第二外國語的好時機，太早學習或遲至青春期才開始，則會降低學習效果。
負責空間立體概念，及邏輯、數字、抽象推理的頂葉，在7～13歲迅速成長，這時孩子將能正確表達自己的想法，喜歡追根究柢。此外，7～11歲間，大腦管理動作技巧的區域開始茁壯，許多孩子此時會對運動感興趣，這幾年中學習及訓練運動技巧，效果較能持久。
而更重要的是被喻為大腦總司令，掌管判斷、計劃、解決問題能力的前額葉，在小學階段發育再度活潑，「適合好好鍛鍊大腦，」日本腦科學專家，東北大學教授川島隆太指出，前額葉能感受情緒，處理資訊做出判斷，推測對方的想法，也掌握著創造力、人際關係。前額葉發達的動物只有人類。
這個時期，大量閱讀、書寫、計算，及使用到雙手的活動如摺紙、料理，都有助於活化前額葉。
廣泛閱讀能促進腦神經細胞的連結密度，激發孩子的想像力及思考力。好幾位建中資優生表示，從小就有閱讀習慣，父母也購買大量的書籍給他們。
正確的生活習慣也很重要，飲食、睡眠、休閒運動搭配良好，大腦的燃料才能源源不絕。
配合大腦的生理時鐘
身體運作有明確的生理時鐘，腦部活性也會跟著改變，有些時刻適合集中思考，有時則必須休息。父母可以根據大腦運作的節奏，協助安排適合孩子的活動，讓學習更事半功倍。
■早晨：效率最高的時段 早餐過後3小時，約10點～12點是大腦的黃金時間。此時腦部的活性最高，判斷力和思考力都很活躍，適合處理有難度的問題或創造性發想
睡醒時大腦能量最低，最好為孩子準備營養豐富的早餐，飽滿一天的能源。葡萄糖是腦活力的來源，葡萄糖不夠造成低血糖時，腦部會陷入缺氧狀態，打呵欠、遲鈍。米飯、麵包、麵食等澱粉類都能提供葡萄糖，又以全麥、雜糧等多醣類較佳，能使血糖緩緩升高，穩定供應所需能量。
正式學習活動開始前，可以先做5～10分鐘的「大腦暖身操」，包括朗讀、簡單的計算，根據川島隆太實驗，做過朗讀、計算再進行單語記憶測試，成績比大腦沒有暖身提高20％。
研究顯示，孩子對於同一項科目的集中力只有約40分鐘，可依此來劃分學習的段落，暫時休息，恢復大腦的集中力。學習也不一定只是在書桌前唸書寫功課，音樂、才藝等活動也包括在內。
■午後至傍晚：創意比填鴨有用的時段 中午12點後腦部機能會下降，直到下午3點左右活性都較為緩和。除了小睡片刻，也很適合讓孩子盡情遊戲，「現代孩子都太忙，大腦反而需要清閒的時光，對培養創造力大有幫助，」川島隆太表示。
隨便孩子做什麼活動（但不適合看電視和看漫畫，會讓大腦進入放鬆狀態、活動降低），讀課外書、畫畫、下棋、出去找朋友玩都好。放假時也可以和孩子一起做點心，或一邊做家事一邊親子對話，既增進情感又幫助大腦靈活。
■晚上：放鬆與充電的時段 隨著夜幕低垂，前額葉活動也逐漸減退。吃過晚飯，適合親子家庭活動，聊天、看電視、玩電腦遊戲等，放鬆心情。
充足睡眠對大腦的發展影響很大，小學生至少要熟睡8～9小時，最好10點前，低年級孩子則應在9點時準備上床。
協助孩子發展智能、運用腦力，是長遠的過程，目標不在於短期的成績表現。每個孩子都有自己獨特的天賦，「最佳的智力指標是孩子快不快樂、是否具備好奇心與學習動機，樂於扮演不同角色，」加州大學長灘分校教授史科恩蕾樂認為。
在不同階段予以適當刺激及多元化的體驗，幫助孩子成為腦筋靈光、思想豐富的人，才是一生受用無窮的禮物。
幼兒最佳的培育環境
夜間關燈，白天則儘量讓孩子接受充足的日光照射。
盡可能哺育母乳。
嬰兒醒著時，盡可能對他說話，撫觸身體，模仿各種表情給他看。當孩子會模仿大人動作或發聲時，要讓孩子感受父母真心的喜悅。
孩子開始會模仿大人說話時，儘量讓他多聽、多記，而且要常帶他外出，實際體會語言的意義和概念。
在生活中讓孩子感受數字的存在，一起數數字，認識數字的概念。
大量朗讀書給孩子聽。
等孩子會閱讀後，讓他自己大量閱讀。
多做演算練習。
資料來源：《天才的創造法》，川島隆太著，如何出版。
延伸閱讀
《大腦比你先知道》，遠哲科學教育基金會。
《大腦小宇宙》，天下文化。
《大腦的祕密檔案》，遠流出版。
《腦中有情》，遠流出版。
《大腦總指揮 一位神經科學家的大腦之旅》，遠流出版。
《心智、大腦與學習》，洪葉出版。
《HSP兒童腦呼吸——開發孩子腦力的七大祕密》，如何出版。
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